Природа и деятель­ность человека

География – это наука о Земле. Слово «география» пришло к нам из греческого языка и означает «описание Земли».

Раньше географы занимались, в первую очередь, описанием Земли и ее различных регионов. Времена первооткрывателей давно прошли, но географические знания по-прежнему важны и необходимы. Географы исследуют окружающую среду, природные явления, деятельность человека, изучают природные отличия регионов земного шара и причины, лежащие в основе этих отличий. Они исследуют ландшафты и человеческое общество, опрашивают людей и анализируют полученные данные.

Объектом изучения географии является весь земной шар – материки и части света, государства, города, волости и не­боль­шие поселения. Результаты исследований часто пред­став­ляют в виде карт, которые являются одним из важней­ших результатов работы географов. Ранее географы изучали, в основном, географическое положение региона, его природу и род человеческой деятельности в нем.

Сегодня ученые выясняют, почему один регион отличается от другого, каким образом взаимосвязаны компоненты природы и общества, каковы причины изменений в природе и дея­тель­нос­ти людей. География решает и практические задачи, ставя целью обратить внимание людей на экологические проблемы и снизить уже нанесенный природе ущерб.

Физическая география занимается описанием и изуче­ни­ем живой и неживой природы, происходящих в природе про­цессов и явлений, а также их взаимосвязей. Объекты ее ис­сле­дования: горы, реки, рельеф, растительность, климат и т. п. 

География населения исследует численность и разме­ще­ние населения, экономику, культуру, а также особенности поведения людей в разных регионах.

Современные технологии находят все большее применение в географических исследованиях. Сложные и чувствительные приборы позволяют фиксировать явления, происходящие в живой и неживой природе, и регистрировать изменения, происходящие в недрах Земли, в воздухе и воде.

Вращающиеся вокруг Земли искусственные спутники фото­гра­фи­ру­ют земную поверхность с большой точностью. На снимках из космоса видны изменения, произошедшие на огромных территориях. Например, последствия вырубки дождевых лесов в Южной Америке, рост площади пустынь в Африке или разрастание больших городов. Мощные компью­те­ры позволяют быстро обрабатывать данные и обмениваться ими.

Современные технологии позволяют создавать карты регио­нов. Помимо бумажных карт, стали использовать дигиталь­ные карты, которые доступны в интернете.

Разумеется, географы используют и традиционные методы исследований. Они ведут наблюдения за погодой, делают всевозможные измерения, картографируют местность и проводят опросы.

В результате продолжавшихся миллионы лет природных процессов на земном шаре образовались океанские впадины и крупнейшие части суши – шесть материков, или конти­нен­тов: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктида.

Материки различны по размеру: крупнейший материк Евразия почти в семь раз больше самого маленького мате­ри­ка – Австралии, которая по площади более чем в три раза превосходит самый большой в мире остров Гренландию.

Большинство материков разделены океанами, морями и проливами, которые образуют Мировой океан.

Мировой океан делится на пять частей: Тихий океан, Атлан­ти­ческий океан, Индийский океан, Северный Ледо­ви­тый океан и Южный океан.

Части света – это исторически сложившиеся регионы суши, границы которых весьма условны и больше связаны с рассе­ле­нием людей и их культурными традициями, чем с природ­ными процессами.

Частей света, как и материков, шесть: Европа, Азия, Африка, Америка, Австралия и Океания и Антарктида. Часть света может включать материк вместе с расположенными вблизи него островами (Африка, Австралия и Океания, Антарктида), часть материка (Европа, Азия) или несколько материков (Америка).