Духовная музыка связана с религией. В верованиях примитивных народов важное место занимали песни и танцы магического характера, выражающие поклонение сверхъестественным силам и призванные воздействовать на них. Храмовые ритуалы народов древних культур также были связаны с музыкой. Песни духовного содержания можно встретить и в народном творчестве. В наши дни духовная музыка звучит не только в церкви, но и в концертном зале. Песнопения христианской церкви на протяжении столетий оказывали воздействие на европейскую профессиональную музыку. Церковная музыка представляет собой, прежде всего, принесение хвалы Господу и молитвы, в которых музыка призвана придавать словам бóльшую выразительность.
Литургия
Церковное литургическое песнопение называется хоралом. Литургия – это порядок проведения богослужения. Некоторые хоралы можно исполнять в любом богослужении, некоторые – только в определенные дни церковного календаря.
Церковный календарь напоминает людям об основных событиях земной жизни Иисуса Христа. Начинается церковный год с адвента – ожидания рождения Христа. Затем следует Рождество – празднование рождения Иисуса Христа. В День трех королей вспоминают, как три восточных мудреца пришли с дарами поклониться младенцу Иисусу. За сорок дней до Воскресения Христа начинается Великий пост, который знаменует собой пребывание Спасителя в пустыне. Когда Христос вошел в Иерусалим, жители города приветствовали его, размахивая пальмовыми ветвями. В русской традиции этот праздник, с которого начинается Страстная неделя, называется Вербным воскресеньем (пальмовые ветви были заменены первыми ветками вербы). В Великий четверг вспоминается Тайная вечеря, откуда берет начало христианский обряд причастия, и предание Иисуса стражникам. В Страстную пятницу верующие вспоминают страдания и мученическую смерть Христа. В субботу, когда Иисус был положен в гроб, совершаются приготовления к великому празднику Пасхи, который возвещает о Воскресении Христа. На 50-й день по Воскресении Христа отмечается Троица, или Пятидесятница.
