Звёздное небо

В ясные ночи на небе сияют тысячи звёзд. Невооружённым глазом в городе мы видим их меньше, чем за городом, потому что мешают городское уличное освещение, мелькающие рекламы, смог и туман.

Звёзды, которые видны в ночном небе, – это небесные тела, излучающие свет. Они имеют разную степень яркости. В зависимости от размера и температуры звезды, а также от того, как далеко она от нас находится, она кажется нам яркой или тусклой.

Одни звёзды находятся дальше от Земли, другие – ближе к ней. Самая близкая к нам звезда – Солнце. Звёзды очень разные по величине. Многие звёзды меньше Солнца, но есть и такие, которые намного превосходят его по величине.

Уже с древних времён люди наблюдали за звёздным небом и заметили, что наиболее яркие звёзды образуют фигуры, которые не исчезают с небосвода. Эти фигуры, состоящие из ярких звёзд, называются созвездиями. Этим звёздным фигурам стали давать наименования тех существ или предметов, которые они напоминали. О них сложено немало легенд и мифов.

Наиболее легко различимая группа ярких звёзд на нашем небе – это Большой Ковш. Большой Ковш – это часть более крупного созвездия – Большой Медведицы. Разные народы называют его по-разному. Например, эстонцы его называют Suur Vanker (Большая Колесница), финны – Otava (Рыболовная Сеть).

Уже в древности мореплаватели умели определять курс корабля по Большой Медведице. По этому созвездию они находили в небе Полярную звезду, которая всегда указывала на север. Это, в свою очередь, помогало определять другие стороны света и не сбиться ночью с правильного курса. Нам кажется, что всё звёздное небо как будто вертится вокруг Полярной звезды. На самом деле, движение звёзд происходит из-за вращения Земли вокруг своей оси. Так как ось вращения земного шара направлена в сторону Полярной звезды, то нам кажется, что она всегда находится в одном и том же месте, в то время как остальные звёзды совершают за сутки полный оборот.

Для того чтобы ясной осенней ночью или вечером найти Полярную звезду, надо сначала найти созвездие Большой Медведицы. Затем нужно мысленно соединить две крайние звезды Большого Ковша линией и удлинить её вверх в пять раз. Весной эту линию нужно пятикратно удлинить вниз. В верхней точке данной линии (весной – в нижней точке) и находится Полярная звезда. Она относится к созвездию Малой Медведицы. Группу самых ярких звезд Малой Медведицы также называют Малым Ковшом.

При изучении созвездий лучшим помощником является карта звёздного неба. На ней обозначены места расположения небесных тел. Найди на краю карты название текущего месяца и поверни карту так, чтобы выбранное тобой число этого месяца было точно под выбранным месяцем. Повернись лицом к югу. Звёзды, находящиеся в нижней части карты, расположены на небе прямо перед тобой. А звёзды, остающиеся во внутреннем круге карты (ограниченном пунктирной линией), ты можешь увидеть над головой и за спиной – в северном направлении. Разглядывая звёздное небо в разные времена года: весной, летом, осенью и зимой, ты видишь разные созвездия. Такие изменения происходят благодаря обращению Земли вокруг Солнца и вращению вокруг своей оси. Положение звёзд зависит также от времени суток. Карта, представленная в нашем учебнике, соответствует девяти часам вечера. Если же ты находишься на улице в другое время суток, то тебе следует ещё повернуть карту: до девяти вечера – в сторону предыдущего месяца, а после девяти – в сторону следующего месяца. За один час звёздное небо поворачивается на полмесяца вперёд!