В этом учебном году ты познакомишься с историческим периодом, который называют Новым временем. Это понятие возникло, когда историю стали подразделять на три крупных эпохи: историю Древнего мира, Средних веков и Новую историю. В широком значении Новая история охватывает период с конца Средних веков (около 1500 года) до наших дней. Поскольку речь идет об отрезке времени продолжительностью свыше 500 лет, на протяжении которых в мире произошли значительные изменения, мы вправе задаться вопросом: можно ли это время уместить в рамках одной эпохи? Много ли общего в образе жизни и мышления человека в 1500 году и в 2000? Глобальные перемены в Новое время заставили этот период делить на более короткие отрезки. Первая половина Нового времени, начавшаяся с эпохи Великих географических открытий и Реформации и завершившаяся Французской революцией, охватывает период с 1500 по 1800 годы и называется ранним Новым временем. Заключительная часть Нового времени, или Новейшая история, берет начало с Первой мировой войны и продолжается до наших дней. Таким образом, в узком значении Новое время – период в истории человечества от Французской революции до Первой мировой войны.

По традиции, историю страны разделяют в зависимости от смены государственной власти. Так, орденское время продолжалось до распада Древней Ливонии в 1561 году. Затем начался период Шведского господства, длившийся до завершения Северной войны (1710–1721). В истории Южной Эстонии был период Польского владычества (1561–1629) и на острове Сааремаа – Датского (1561–1645). В 1710 году территория Эстонии перешла под власть России, и начался период Российского господства, завершившившийся провозглашением независимости Эстонии в 1918 году.

Подобное разделение истории не отражает внутреннее развитие общества. Можно сказать, что жизнь людей мало изменилась после того, как власть шведского короля сменилась властью российского царя, поскольку власть помещиков и крепостничество сохранились. По этой причине, говоря об истории Эстонии, целесообразнее использовать понятия «раннее Новое время» и «Новое время».

Началом раннего Нового времени в Эстонии можно считать 1520 годы, когда Реформация достигла городов Эстонии, а символическим завершением – 1816–1819 годы, когда в прибалтийских губерниях было отменено крепостное право. Таким образом, раннее Новое время частично охватывает орденское время, полностью – период шведского господства и частично – российский период.

По-настоящему Новым временем можно считать XIX век, когда в эстонском обществе начались значительные перемены и сформировалось национальное самосознание эстонцев. Новое время в Эстонии завершает установление независимости республики в конце Первой мировой войны. Это историческое определение в точности совпадает с завершением Нового времени в большинстве стран Европы.

Первая глава учебника посвящена периоду раннего Нового времени, изучение которого ты начал уже в прошлом году. В этот период общество менялось еще довольно медленно. Большинство людей жили в деревнях, возделывали поля и едва сводили концы с концами. Представления людей о мире были скудными: они не читали книг, не путешествовали, лишь немногие в течение своей жизни оказывались вдали от родных краев. Гораздо меньше людей проживало в городах, где можно было заработать на хлеб ремеслом или в качестве наемных работников (домашней прислуги или извозчика). Еще меньше было тех, кто по своему положению не должен был заниматься физическим трудом. К ним относились, прежде всего, зажиточные горожане, имевшие доход от торговли; дворяне, состоявшие на военной и государственной службе, однако большую часть времени проводившие на охоте и в развлечениях. При этом источником их богатства являлись крестьянские повинности и налоги. Третьей группой являлись представители духовенства, задачей которых было служение Богу либо в качестве священников, заботившихся о просвещении человеческих душ в приходах, либо в стенах монастырей, где они полностью посвящали себя молитвам. Все это очень напоминало средневековое общество, в котором у каждого была своя определенная роль, и у детей крестьян или ремесленников было мало возможностей выбиться из своего сословия и добиться лучшего места в жизни.

Тем не менее, именно в раннее Новое время произошли значительные изменения, которые постепенно стали оказывать влияние и на жизнь простых людей. С началом эпохи Великих географических открытий стало расширяться представление человечества об окружающем мире: наряду со Старым светом появился Новый свет. Создание колоний и развитие заморской торговли открыло путь в Европу новым богатствам и невиданным до того времени товарам.

Значительное влияние на жизнь людей оказало и изобретение печати в XV веке. Теперь книги и другие письменные сведения стали доступны и простому человеку. Начавшаяся на рубеже XVI века Реформация («очищение веры») быстро распространилась по всей Европе именно благодаря искусству книгопечатания. Под влиянием Реформации и развития печати в Европе стало формироваться понимание того, что все люди в той или иной мере должны получить образование. Распространению печатного слова содействовало также расширение возможностей поддержания связи. Была создана регулярная почтовая служба, появились первые газеты, которые повысили уровень информированности людей об окружающем мире и усилили интерес к политике.

С началом Реформации нарушилось религиозное единство христианской Европы, и люди все больше стали отождествлять себя со своими правителями и государствами. Началось укрепление государства: разрастался обслуживающий его чиновничий аппарат, росли доходы. Хотя большую часть денег правители тратили на войны, делали они и немало полезного: развивали экономику, способствовали расширению образования и, в конечном итоге, повышали всеобщее благосостояние. Возрастала сознательность людей и чувство собственного достоинства. От государства ждали и требовали все больше, в результате возникли конфликты с монархами, отстаивавшими полноту своей власти. Конец раннего Нового времени был ознаменован Французской революцией, которая провозгласила свободу и братство всех людей и положила конец многим средневековым представлениям.